DOUBLE　MOON
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昔から


ほんのりクライヴ→ジル

それまで放り込まれていた環境が劣悪だった為か。
豪華さとは程遠いが悪いとも思わない宿だ。
クリスタルの供給がオリフレムから本当に無くなっちまったしな…神皇政府は今や自治領で裕福な貴族を優先にヴァリスゼア随一の強大なマザークリスタルの下で贅沢な暮らしを謳歌しているよとマルシェとノースリーチの町中を警備にあたる皇国兵士たちがもらした。
寂れたここより、自治領へ行きたいもんだ。
ノースリーチに唯一ある宿はおしゃべりが好きな老人もだんだんと寡黙になっていってね…と家族のものたちが教えてくれて。小麦の収穫も大分減っちまった、贅沢どころか蓄えもどれほど持つかねえ…とそれまでの暮らしを失いつつある彼らのふとしたひと言は、正直堪える。
マルシェにまだパンは売っているし、魚とハーブは取れたてだと勧められてジルと共に室外に備えられた簡素なテーブルでその日の食事を取り。
娼館で休んで行けば良いわよとイサベラは笑みを浮かべたがすぐ後ろの彼女の気配が凍り付いていると感じ取ったので今日この宿へ泊まることにした。
同じ部屋に割り当てられジルが体を綺麗に拭いている間はトルガルと共に５年前も訪れた稽古場やベアラーたちへ彼らを気遣う貴族から頼まれた食事を届けた辺りを回る。
ここからもかつてザンブレク皇国の首都だったオリフレムの輪郭はうっすらと見える。
オリフレムは欺瞞と偽善に満ちた歓楽街だとベアラー兵としてあちこちへ連れ回され。
雑兵として死ぬまで戦い続けたその日に生き残ったのが俺だけだった時も流産したと噂を聞いた母の姿を遠くから見つけたあの日も、同じように思っていた。その考えは変わらないまま時だけが過ぎ、オリフレムが嫌いな自分がずっと嫌いなままだった。そんな俺を気にかける人など金輪際現れないだろう、と。
―それが変わったのはジルが何千人もの命を手に掛けた兵器だと言われていたシヴァのドミナントだと知って。そしてシドと出会い、トルガルとまた会えた日。
そして俺自身がイフリートのドミナントなのだと真実を受け入れた日。
オリフレムのベアラーたちの扱いには疑問視している役人たちもザンブレク皇国に決して多くはないが、いるのだと。
彼らを気遣う役人やひとりの少女が石化して亡くなった現実－もう会えないのが死なのだと真実を告げた長の娘。風の便りではあるがここにかつて住んでいた若い女性がベアラーたちの保護を手助けしていると。
トルガルがひとりのベアラーが風の魔法で洗濯物を乾かしていた場所のニオイを嗅いでいる。
命令や道具としてではなく、保護された後にちゃんとした働き口が見つかっていると良いなとトルガルの頭を撫でてやる。
自治領へ遷都してからは娼館馴染みの客はそれほどベアラーたちへの監視に対して厳しくはなく、イサベラたち含め娼婦たちと上手くやり取りしながらここの保護活動の均衡は取れた。厄介なのはフーゴだ、理由は分からないが“シド”を追い求めそして俺が名を受け継いだと見破られている。ベアラーたちを助け出そうとしているこの活動も。
彼らは人質として取られその迫害が厳しくなり、ダルメキアではヴィクトルと協力し合いながら、だが。
上手くいかない日数を重ねている。助け出せたひとりからうめきと嘆きが飛ばされるのも、慣れはしないが現実だ。
ジルはそうした中でも俺をいつも支えてくれる。
また、なの…？
そうした彼女の痛みと辛さも隣に寄り添ってくれるからこそ伝わってくる。
星が夜空に瞬きはじめた。月が輝きを見せ、メティアも隣で赤く輝く。
ジルの元へ帰ろうかとトルガルに告げ、トルガルは宿の主人が藁を敷いてくれた空倉庫へ入っていった。
とんとんと扉をノックしジルの了承を得てから備え付けられているベッドの片方へ腰かける。彼女は丁寧に髪を梳いていていつも身なりをきちんと整えているその様子に昔からそうだったなと安堵感を覚える。長い白銀の髪を三つ編み一筋、そして丁寧に青いリボンで纏めている。
君がシヴァのドミナントだったと気付いたあの日もせめてものと丁寧に髪を纏めていたのを思い出す。
「クライヴ、あなたの背中も拭くから」
ジルが用意してもらった桶に入ったお湯に拭き布を洗い絞りながら俺へ促してくれた。
それくらいは自分で出来ると幾度か答えてもそうしたいのと柔らかな気遣いが心地よくありがたくその行為を結局受け取っている。
温かさと気遣ってもらえている、支えてくれているという、この感覚。
「…さっき」
指先からも伝わる気遣いから体が疲れていたのだと気づき、心もほぐれていくように感じる。
「どうしたの？」
「部屋に入った時君が丁寧に髪を梳かしていて…そうした所も変わっていないな、と…」
「・・・・」
「クロがお嬢様のあいさつ、教えてもらったと俺に見せようとしてくれた」
丁寧に彼の背中を拭いていた彼女は拭き布を桶に戻してからその両肩に手を置き、汚れを落とした背にぴたりと寄り添う。
何かまずかっただろうかとクライヴが振り向こうとすると頭をこつりと背に置く。
「クライヴは…今も誰かを守ろうと…あなたのそうした所…変わらないのよね…」
何かを確かめ噛みしめて、それでいて探るような。
彼女のこうした様子は再会出来て共に過ごしてきたこの５年間。
時折姿を見せていた。
共に家族として過ごしてきたあの日々は確かであり、そこにかつてあったものの決定打を避けているように思えた。

―“昔から”そうだった。
その一言を君は避けている―。

誰かに人として、気遣われ、支えてもらえている。
彼は彼女を通して、その存在を受け入れることが出来ている。

彼女はどこか。ずっと受け止めてはくれているとこの５年間感じていた。
それでいて決定打を遠ざけている、今の君の様子からもそれが分かる。
再会出来てから君を通して気づいた―人に戻れたからこそ見つけられた。確かなものはちゃんとここにあるのに。

“昔から”
“はじまりは”
あなただと、私の中に確かにあった、はず…。

クライヴの背におでこを当てたままのジルの様子に彼はその手を取って真剣なまなざしで彼女を見つめ、いつもありがとうと礼を告げることにした。

“ジルはいつも俺を支えてくれている”
だからこそやっと君がポートイゾルデで血塗られた過去と心がない人形でしかなかった年月を吐露してくれたあの時にその思いと決意を受け入れ、“俺が支える”と応えた。
“ジルは俺を愛してくれている”
“俺もジルを愛している”

“はじまりは”
あなたなの。あなたは昔から変わらない―。

そこへ辿り着けて見い出せたと分かったその時にあなたへ告げた。
見つけるから…必ず。

部屋

クラジルのちょっとしたこばなし。

私の世界の始まりは物心つく前にわたしにだけ与えられたお部屋で。
お父さんはマザークリスタル・ドレイクアイが砕けた後に広がっていった黒の一帯と当時のシヴァのドミナントが姿を消してしまい。そしてロザリアとの和平に応じるかでいっぱいいっぱいだったはずだ。
それでも、窓の外からまだ見えていた美しい森と丘をお屋敷から見せてくれた。
ここが私へと贈られる世界なのだと外のことは何も知らなかったあの時。
朝起きて、日が差すとぱあっと目に映るその世界が。
日が暮れて。月と共にメティアが姿を見せて。その月明りの下で暗くなった大地をどこかおぼろげに感じながら。
わたしの部屋からわたしだけの大地を愛おしく窓越しに眺めていた。

ロザリス城に来てから割り当てられた部屋は石壁もひんやりしていて。周りにいる女性たちもどう接してあげれば良いのか戸惑っていたと思う。わたしがずっと俯いたままだったから。
人質だ、と遠く耳に入ってきた。
ここはわたしの国でもない、あの愛おしい大地はもう二度と眺められない。
どこにも居場所がないんだとー…。

黒髪の少年が声を掛けて。ようやく白銀の髪をした３つ年下の少女はひと言。返事をしてくれた。
落ち着いたらにいさんとぼくと不死鳥の庭園を見に行こうよと、兄より５つ下の金髪の少年が一見するとおとなしそうに見えてはっきりと誘ってくれた。
ぎこちなく頷いた少女はそのままさっと部屋へと戻ってしまった。

「…にいさん」
「…ああ」
「…ぼくがジルの立場だったらー…にいさんと離れ離れになってるのと同じだもの。そんなの嫌だよ」
わかるとは言えないけど。ジルはさびしいんだね。
弟が生まれてー厳密に言えばフェニックスを宿したと明らかになってからは離れへと移された。母が向けてくれていた愛情だと思っていたものは幻でしかなかった。
“どうしてにいさんと一緒じゃないの？”
離れに戻ろうとすると今よりもっと幼いジョシュアは俺の服の裾を掴んで。引き戻そうとしている。
週末稽古を終えた後にでもふたりで不死鳥の庭園を回ろうと約束をした。
ロズフィールドの姓を受け継ぎながらここには居場所がない、そう考えていた俺が部屋に閉じこもらずにいられた核(りゆう)はここにある。

ジルはー…。

実弟の右肩に優しく手を置いた兄は頷いた後、真剣に少女の部屋を見つめた。
「ジョシュア」
「うん」
「ジルには…元気になって欲しいな」
「うん！」

抜け出すなら、今しかない。

ジョシュアも一緒に連れていけず申し訳なくもあったが。
カンカンにマードック将軍から怒られたのと引き換えに。
割り当てられた彼女に冷たく寂しいままの部屋から手を取りしっかりと繋いであの丘ーマヌエの丘へとふたりで向かった。
どうして、と輝く青い瞳が尋ねてくれて。
ただ、君に喜んでもらいたかった、元気になって欲しかった。
そう微笑んで伝えると。

ジルは雪月花をひとつひとつ丁寧に紡いで花冠を作って見せてくれた。
北部のね…わたしの部屋からもこの花は見えなかった、はじめてよ。
こんなに嬉しいことはないわ。
わたしは今日この日を忘れない。
ここがはじまりねと君は微笑んでくれた。

そっと抜け出すのはきっともうしばらく出来ないだろう。
マードック将軍にこってり絞られて疲れていた俺へジョシュアがざんねん、と頬を膨らませていた。
…8つともなると川岸まで遊びに行って、飛び出した勢いのまま川に落ちたお前を大慌てで助けに飛び込んだ俺の身にもなってくれ。お前もあの丘にいたら崖から落ちたりしないか気が気でいられなかっただろう。
それから君は離れにある俺の部屋に訪ねてくれるようになった。
俺が稽古で抜けている間にはそっとクライヴお疲れさまと令嬢らしい美しい筆の走らせ方をした手紙も残してくれて。
君が12ともなると、訪ねてくれるその気配に心がざらつくような感情が芽生えていたように思う。

そこから引き離された13年間ー囚われただ命令を過ごすだけの日々の粗悪な場所。
人の命へ無残にも手を掛け続ける年月を跨いでいった。

投入される戦場は薄暗くかび臭い水路もあれば、荒れ果ててまともな足の踏み場もない大地。
連れ戻される部屋は次の命令が下されるまでは誰かに必要とされることもない、真暗な牢獄ーいや、牢獄の方がまともだったであろうー一歩でもまた外へ駆り出されるなら狂気と虐げと人ですらない扱いをされる兵器とモノとしての歩むしかなかった。
生きている、とは言えない。ただそう扱われているだけ。

心そのものを失いかけた時に、再び出会った。
(そう仕組まれた)


あなたの部屋で皆から贈られた贈り物をひとつひとつ丁寧に触れていく。感謝の思いと共に。
君を含め皆が綴ってくれた手紙をそっと眺め、そうして描いてきた軌跡を振り返る。支えてくれた皆と人々の想いを。
「あなたの部屋へ訪ねる時にね」
ジルが彼女自身が彼へと贈った花冠をまた愛おしく眺めた後に立ち上がり彼に語り掛ける。
「…どうした？」
「皆がああクライヴの所へ行くのねって…そうまなざしを感じるの」
優しく微笑んで彼を見つめた。
「……」
少し戸惑いながらもクライヴもまた優しくジルを見つめた。
「皆で生きていこうって…シドの隠れ家が跡形もなく無くなって…誰もが折れそうになっていたその時にあなたが声を掛けてくれて。だから、新たなはじまりはここなのだと…あなたの部屋を見つめながら皆そう思ってくれている」
「…皆が生きようとしてくれたからだ。何より、君とジョシュア。そしてトルガルとまた出会えた。シドとも」
(器として吸収させようとした思惑通りだったとしてもー)
ジルと共に雪月花の花冠を彼のその青い瞳に収める。
そうして傍へ寄ってそっと愛おしく彼女を抱きしめた。
「俺のこの部屋で君がいてくれる。また出会えてずっと支えてくれて。本当に嬉しいよ。ありがとう、ジル」
「…うん」
ジルも愛おしく彼の背中に手を回しきゅっとお互いの温かさを確かめる。


幼いときに約束された大地を見ていたあの部屋。
本がたくさんあったロザリスでのあなたの部屋。離れだったから兄さんの所へ気軽には行けない。ジルお願いしても良い？とジョシュアが頼んでくれた。
真っ暗な命令されるだけに宛がわれた部屋。
目が覚めてから、ベアラーの子供たちと語り合った蠟燭の灯りを頼りにしていた小さな部屋。
インビンシブルで宛がわれた簡素ではありながら、オルタンスから分けてもらった布であなたへの想いを込めて糸を通していた今の私の部屋。

(私の部屋はたくさんでなくて良い。大切なあなたと居られるここが良いの)
(君と共に選んでこれた。だからこそ、愛おしいんだ)

以前のサイトは不審なアクセスが連日多かった為、こちらへ移転する運びとなりました。
クライヴとジョシュア、ロズフィールド兄弟を応援する趣旨のものも移転させてリンクを変えます。

サイト移転をしっかりと終えたら変わらず小ネタを書いてやPS5よりのゲームについて語っていきます。
ここだと広告がないので見る方にとっても良いかもですね。
前のサービスさんでお世話になった方が無事に完結されたので、その姿勢にずっと励まされておりまして。
のんびりとPS5ならではの濃い体感から来る描いておきたいものを綴っていければと思います。

宜しくお願い致します！